詩織の無邪気な一言

体育の授業中、サッカーの試合で男子のひとりがボールを股間に受け、悶絶していた。

「うおお……っ！！ い、いてぇ……！！」

倒れ込んで、しばらく起き上がれない。

周囲の男子たちは「あー、あれはヤバいな」と気の毒そうな顔をしていたが、詩織は腕を組んでその様子を見ていた。
サッカー女子の詩織は、演技じゃないか疑っていた。

「ねえ、悠斗くん」

隣にいた悠斗に、詩織が何気なく話しかける。

「玉を打つって、本当にそんなに痛いの？ 演技じゃなくて？」

悠斗は一瞬、言葉に詰まった。

「いや……痛いんじゃないか？ 俺も昔は——」

言いかけたその瞬間、詩織はハッとしたように口を押さえ、ニヤリと笑った。

「あ、ごめん。今の悠斗くんに聞いてもわかんないか」

悠斗の表情が固まる。

「だって、今の悠斗くん、私と一緒で玉ないもんね」

無邪気な口調だった。

詩織に悪気はない。むしろ、何気ない会話の流れで自然に出てきた言葉だった。

しかし——

悠斗の心臓は、ぎゅっと締めつけられるような感覚に襲われた。

「……」

何も言えない。

詩織は、そんな悠斗の沈黙を気にも留めず、またフィールドのほうへ視線を戻した。

「あーあ、男って大変だねぇ。たったあれだけで動けなくなるんだもん。悠斗くん、今はそういう心配しなくていいから楽でしょ？」

悠斗は、何かを言い返そうとした。

けれど、言葉にならなかった。

（……俺は、本当に“楽”なのか？）

その問いの答えは、悠斗自身、まだ見つけられずにいた。