修学旅行の女風呂

修学旅行の夜。夕食を終えた詩織たちは、大浴場へと向かっていた。旅館の浴場は広く、湯気が立ち込め、肌をなでる蒸気が心地よかった。

「ふぅ～、やっぱり大きいお風呂って気持ちいいね！」

奈々が湯船に肩まで浸かり、満足そうに息を吐く。

「だね～、やっぱり家のお風呂とは全然違うよね」

美咲も頷きながら、湯の中で足を伸ばす。

そんな中、詩織は少し落ち着かない様子だった。

（今なら……確認できる）

さっき部屋で話していた「私たちも生まれたときには何かついてたんじゃないか」という自分の発言。冗談半分で言ったつもりだったが、内心では本当にそうだったらどうしようと、妙に気になってしまっていた。

「ねえ、詩織、何ぼーっとしてんの？」

千尋が不思議そうに覗き込む。

「あ、いや、なんでもないよ！」

慌ててごまかしながら、詩織は周囲をちらりと見渡した。女子たちはみんな、当たり前のように湯に浸かっている。

（……みんな、どうなってるんだろう）

ふと、近くにいた奈々が湯船から立ち上がった。その瞬間、詩織はつい視線を向けてしまった。

——やっぱり、何もついてない。

つるんとした肌に、すらりと伸びた足。股間には当然ながら、男子のようなものはどこにもない。

（……そりゃそうか）

当たり前のことなのに、なぜか妙に納得しながらも、ほんの少しだけ寂しさを覚えた。

だが、その中で一人、ずっとタオルを外さないまま入っている千尋の姿が目に入った。

「ねえ、千尋」

「ん？」

「なんでずっとタオル巻いてるの？」

「えっ？」

千尋は一瞬戸惑ったような顔をした。

「いや……別に、癖みたいなもんかな」

「でも、女同士じゃん？ 何を隠してるの？」

詩織が首をかしげながら尋ねると、美咲がクスクスと笑った。

「確かに！ ここに男の人なんていないのにね～」

「う、うるさいなぁ……別に深い意味はないし！」

千尋は頬を膨らませながら、渋々タオルを外した。

——やはり、何もついていない。

当然のことなのに、詩織はなぜか再確認したような気分になった。

（……やっぱり、ついてないんだよね）

当たり前のことを納得しながらも、どこかもどかしさを感じる。

「ほら、これで満足？」

千尋は少し恥ずかしそうにしながらも、開き直ったように肩をすくめる。